Катангский район

Район занимает север области в пределах Среднесибирского плоскогорья и вытянут примерно от 58° до 64° северной широты. Его площадь — около 139 тыс. км², это первое место среди районов Иркутской области. На севере и северо-западе он граничит с Красноярским краем, на северо-востоке — с Республикой Саха (Якутия), на юге — с Усть-Илимским и Киренским муниципальными округами и Усть-Кутским районом. В рельефе преобладает слабоволнистое плато. Речная сеть относится к бассейну Нижней Тунгуски с притоками Непой, Большой и Малой Ерёмами, Тетеей и Кочёмами; в долинах встречаются скалистые сопки и гряды. Территория отнесена к Крайнему Северу, почвы скованы вечной мерзлотой.

Климат резко континентальный, район отнесён к территориям Крайнего Севера и считается самым холодным в Иркутской области. Зима держится с ноября по апрель, снег ложится в сентябре и сходит в мае, годовая амплитуда температур очень велика. В Ербогачёне 15 января 1966 года зафиксирован абсолютный минимум −61,2 °C — рекордно низкая температура для области; абсолютный максимум составляет +35,8 °C (13 июля 1994 года). Осадков немного, около 350 мм в год, основная их часть выпадает с июня по октябрь. Летом на севере района долгота дня доходит до 23 часов, зимой сокращается примерно до полутора.

Круглогодичной автомобильной связи с остальной областью у района нет. Основное и фактически единственное постоянное сообщение обеспечивает аэропорт Ербогачён: отсюда выполняются регулярные рейсы в Иркутск (1025 км). С декабря по апрель действует зимник. Весной по Нижней Тунгуске около 20–25 дней держится судоходство — короткое окно для доставки грузов водой. Между сёлами летом ходят моторные лодки, зимой используется зимник; посадочные полосы есть не во всех населённых пунктах, а регулярность рейсов малой авиации низкая. Магистральных железных дорог в районе нет, ближайшие станции лежат далеко за его пределами.

Главная достопримечательность Ербогачёна — литературно-краеведческий музей имени В. Я. Шишкова, открытый в 1973 году. Он занимает дом Василия Мунгалова, где в 1911 году останавливался писатель и исследователь Вячеслав Шишков, проходивший Нижнюю Тунгуску с экспедицией; в романе «Угрюм-река» село выведено под именем Ербохомохля. Лесной пожар, подступивший к селу в 1971 году, лёг в основу романа Юрия Сбитнева «Пожар» и снятого по нему фильма «Костёр в белой ночи». Природная сторона района — долина Нижней Тунгуски со скалистыми сопками и грядами, эвенкийские стоянки, охотничьи и рыболовные угодья, ягодные и грибные места.