Белокуриха

Село Новая Белокуриха основано в 1846 году; название происходит от гидронима — «белая курья», то есть речная заводь. Датой рождения курорта считается 7 июля 1867 года: барнаульский статский советник С. И. Гуляев, узнавший в 1866 году от местных жителей о лечебных свойствах воды, обследовал источник и на свои средства и по своим чертежам заложил первую курортную постройку — «Купель». С 1903 года термальные источники перешли в ведение Главного управления Алтайского округа, тогда же построили ванный барак на 18 мест, столовую, солярий и пешеходный мост через Белокуриху. В 1920-х годах на месте деревни возник курортный посёлок, в 1928 году сооружены водолечебница на 24 ванны и поликлиника, в 1931—1934 годах — деревянные спальные корпуса. В 1942 году в Белокуриху был эвакуирован всесоюзный пионерский лагерь «Артек». 22 июля 1957 года село преобразовано в рабочий посёлок курортного типа, в 1961 году сдан первый санаторий «Металлург» (ныне «Эдем»), в 1970 году посёлок получил статус курорта всесоюзного значения. 8 января 1982 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР № 79 Белокуриха преобразована в город, а в 1999 году получила статус курорта федерального значения.

Городская экономика построена вокруг санаторно-курортного комплекса: в Белокурихе работают санатории, пансионаты и гостиницы, курортная база рассчитана более чем на 5 тысяч мест, строительство новых объектов ведётся преимущественно за счёт частных инвесторов. Профильная медицина представлена бальнеолечением на местных термальных водах и лечебных грязях; научное сопровождение обеспечивает Алтайский научно-исследовательский институт курортологии, созданный в феврале 2016 года и входящий в состав Сибирского федерального научно-клинического центра. В городе действуют органы местного самоуправления городского округа, учреждения образования и культуры, торговая и сервисная инфраструктура, ориентированная в том числе на отдыхающих. Точные адреса, режим работы и перечень конкретных организаций уточняются на официальных ресурсах.

Железной дороги и регулярного пассажирского аэропорта в Белокурихе нет. Ближайший железнодорожный вокзал находится в Бийске (65 км), ближайший крупный аэропорт — в Горно-Алтайске (115 км); расстояние до Барнаула — 236 км. Основной способ сообщения — автомобильный: город связан автобусными маршрутами с Барнаулом, Бийском, Горно-Алтайском, Новосибирском, Томском, Кемерово, Новокузнецком и Междуреченском. К туристическому кластеру «Белокуриха-2», расположенному в 10 км от города, ведёт построенный в 2015 году горный серпантин. Севернее центра города сохранился аэродром с грунтовой полосой для малой авиации, регулярных рейсов он не обслуживает. Актуальное расписание автобусов уточняйте у перевозчиков и на автовокзалах отправления.

Главный символ курорта — гора Церковка (801 м), названная по скале на вершине, силуэт которой напоминает купол храма; на неё поднимает канатно-кресельная дорога протяжённостью около 2 км. От города расходятся терренкуры и пешеходные маршруты к скалам Круглая, Два брата, Черепаха, Скала признаний, Врата любви. В 3,5 км южнее Белокурихи находится памятник природы «Четыре брата» — гранитные останцы высотой около 12 метров на поросшем берёзово-сосновым лесом хребте. О военной странице истории напоминает памятный камень в честь пребывания в городе эвакуированного «Артека». В 10 км от Белокурихи, в кластере «Белокуриха-2», с 2017 года работает историко-архитектурный комплекс «Андреевская слобода» с отреставрированными винокурней, домом знахарки и домом купца Андреева. Зимой действуют горнолыжные склоны, в том числе «Церковка», «Катунь» и «Северный», а также трасса на Мишиной горе в «Белокурихе-2».

Образование города представлено двумя общеобразовательными школами, детскими садами и детской школой искусств с музыкальным и художественным отделениями (работает с 1964 года); действует Центр эстетического воспитания. Профессиональное и высшее образование — филиал Алтайского государственного университета и филиал Алтайской академии гостеприимства, готовящий кадры для санаторно-курортной и туристической сферы. Культурные учреждения: муниципальный Центр культуры города Белокуриха, городская библиотека, Белокурихинский городской музей имени С. И. Гуляева, посвящённый истории села и курорта. Научное учреждение курортного профиля — Алтайский НИИ курортологии. Полный перечень организаций, их адреса и контакты уточняются.

Белокуриха стоит на границе равнины и гор: город занимает долину реки Белокурихи на высоте 240—250 метров, а с юга его окаймляют отроги Чергинского хребта, покрытые хвойным лесом с подлеском из рябины, черёмухи и маральника. Лес на окрестных склонах — во многом рукотворный: с 1953 года под руководством лесовода Н. Л. Бреславского здесь высадили более 4 миллионов деревьев, прижились даже нехарактерные для юга Западной Сибири дуб и маньчжурский орех. Климат мягче, чем на соседней Бийской равнине: среднегодовая температура около +3 °C, зима сравнительно тёплая и почти безветренная, лето нежаркое, а по числу солнечных дней в году (около 260) Белокуриха сопоставима с курортами Крыма и Кавказа. Воздух курортной долины отличается высоким содержанием лёгких аэроионов, что вместе с термальными азотно-кремнистыми водами составляет основу местных лечебных факторов.

Город образует отдельный Белокурихинский городской округ, окружённый территорией Смоленского района; его центр — село Смоленское — расположен севернее, по дороге в сторону Бийска. Ближайший крупный город — Бийск в 65 км, дальше на северо-запад по Алтайскому краю лежит краевой центр Барнаул (236 км). Восточнее находится Алтайский район с центром в селе Алтайское — направление к долине Катуни; в 115 км в том же направлении расположен Горно-Алтайск, столица соседней Республики Алтай. К юго-западу, в предгорьях, лежит село Солонешное. В 10 км от Белокурихи развивается курортная субзона «Белокуриха-2».