Белёв

Белёв впервые упомянут в Ипатьевской летописи под 1147 годом в рассказе о междоусобной войне Святослава Ольговича и Юрия Долгорукого с киевским князем Изяславом Мстиславичем. По данным археологов, на берегу Оки ещё в IX–X веках существовало несколько поселений вятичей; древнейшее городище находилось на холме над устьем реки Белёвки.

В XII веке город принадлежал черниговским князьям. После гибели Михаила Черниговского в 1246 году Белёв вместе с новосильскими землями перешёл к его сыну Семёну. В первой четверти XV века Белёв стал центром удела — первым князем Белёвским был Василий Романович. Позднее город окончательно вошёл в состав Московского государства.

Во второй половине XVI века Белёвская крепость стала частью засечной черты на южных окраинах Русского государства; город страдал от набегов крымских татар. В 1719 году остатки крепости сгорели и больше не восстанавливались.

В 1777 году Белёв стал уездным городом Тульского наместничества, с 1796 года — Тульской губернии. В 1779 году утверждён генеральный план с регулярной сеткой прямых улиц. В 1826 году в Белёве скончалась императрица Елизавета Алексеевна, супруга Александра I. В 1888 году купец Амвросий Прохоров открыл производство слоёной белёвской пастилы. В 1899 году через город прошла железная дорога, в 1910 году открылся музей учебно-наглядных пособий — будущий художественно-краеведческий музей.

В 1924 году город стал центром Белёвского района. 24 октября 1941 года Белёв заняли немецкие войска, 31 декабря 1941 года город освободили. В 2014 году приказом Минкультуры России от 26 декабря 2014 года № 2449 Белёв включён в перечень исторических поселений федерального значения.

Белёв — центр Белёвского района, здесь работают районные органы местного самоуправления. Город известен производством белёвской пастилы: её выпускают несколько местных предприятий, в том числе компания «Старые традиции», при которой работает музей пастилы.

Историческая часть города застроена домами XVIII–XIX веков, с 2014 года Белёв имеет статус исторического поселения федерального значения.

Через Белёв проходит автодорога Р-92 Калуга — Перемышль — Белёв — Орёл. Железнодорожная ветка пришла в город в 1899 году; станция Белёв находится у Привокзальной площади, рядом с музеем пастилы.

Спасо-Преображенский монастырь стоит на высоком берегу Оки, на Преображенской улице, 1. По преданию, его основали в первой половине XVI века дети белёвских удельных князей, обитель стала их родовой усыпальницей. Каменный Преображенский собор построен после пожара 1681 года. Сейчас это действующий мужской монастырь Белёвской епархии.

Крестовоздвиженский монастырь основан в первой половине XVII века на части старого белёвского городища по челобитью старицы Марфы Палицыной. В 1764 году его упразднили, в 1768 году восстановили. В 1920-х годах монастырь закрыли, постройки отдали под жильё; восстановительные работы начались в 2007 году. Сохранилась надвратная колокольня 1804–1810 годов. С XIX века с обителью связывают развитие белёвского кружева.

Художественно-краеведческий музей имени П. В. Жуковского занимает бывший особняк купца Рыжкова на улице Карла Маркса, 114. Музей пастилы «Старые традиции» знакомит с историей белёвской пастилы и коклюшечного кружева.

В окрестностях, ниже по Оке у посёлка Жабынь, находится Свято-Введенский Макарьевский Жабынский монастырь, основанный в 1585 году.

Белёвский районный художественно-краеведческий музей имени П. В. Жуковского (улица Карла Маркса, 114) ведёт историю с 1910 года, когда в городе открылся центр наглядных пособий для уездных школ. Первым крупным жертвователем стал Павел Жуковский, сын поэта. В собрании около 18 тысяч предметов: природа, история и хозяйство Белёва, местные ремёсла, художественный отдел. Музей проводит экскурсии по городу и окрестностям, в том числе в село Мишенское.

Город относится к Белёвской епархии Русской православной церкви. В Белёве действует Спасо-Преображенский мужской монастырь; к нему приписана монашеская община Крестовоздвиженского монастыря.

Белёв стоит на левом берегу Оки. В черте города в Оку впадает река Белёвка; древнейшее городище находилось на холме над её устьем. По территории Белёвского района текут также Вырка, Сетуха, Бобрик и Руки.

Ниже Белёва по течению Оки лежит посёлок Жабынь с действующим Жабынским монастырём, основанным в 1585 году. В селе Мишенском Белёвского района родился поэт Василий Жуковский.

Белёвский район граничит с Одоевским, Арсеньевским и Суворовским районами Тульской области. В соседнем Одоевском районе — посёлок Одоев с музеем «Одоевское княжество» и музеем филимоновской игрушки. Центр Арсеньевского района — посёлок Арсеньево. В Суворовском районе находится город Чекалин с Девягорско-Лихвинским музеем-заповедником.

На западе район граничит с Козельским и Ульяновским районами Калужской области, на юге — с Болховским районом Орловской области.