Белый Яр

На месте посёлка стояли юрты Широковы — поселение южных селькупов, входившее в Кашкинскую инородческую волость Нарымского края. В 1897 году здесь было 9 хозяйств и 23 жителя, в 1911 году — 7 хозяйств и 38 жителей. По-селькупски место называется Т́е̄ӷы Мат́т́ы — «белый яр». В 1920-е годы в юртах работал интернат для детей народов Севера: учитель П. А. Афанасьев учил селькупских детей по составленному им букварю на нижнекетском диалекте. В начале 1930-х годов интернат перевели в Максимкин Яр.

В 1931 году юрты Широковы переименовали в село Белый Яр. 27 апреля 1939 года из Колпашевского района Нарымского округа выделили Верхнекетский район с центром в Белом Яре; с 13 августа 1944 года район входит в Томскую область. В 1930–1960-е годы вокруг посёлка шли лесозаготовки, на которых работали высланные спецпереселенцы. Решением Томского облисполкома от 14 октября 1961 года Белый Яр стал рабочим посёлком. В 1970-е годы сюда пришла железная дорога из Томска через Асино, и посёлок стал конечной станцией Томской ветви.

Белый Яр — административный и хозяйственный центр Верхнекетского района. Здесь находятся администрация района, районная больница, две средние общеобразовательные школы и железнодорожная станция Белый Яр Западно-Сибирской железной дороги. Почтовый индекс — 636500, телефонный код — 38258.

Белый Яр — конечная станция Томской железнодорожной ветви Тайга — Томск — Белый Яр. Линия однопутная. Пассажирский поезд отправляется со станции Томск-2, идёт через Томск-Северный и Асино и прибывает в Белый Яр примерно через 5 часов 50 минут.

Основная автодорога на Томск проходит через Асино: до Асино около 206 км, до Томска около 300 км. Вторая дорога ведёт на Колпашево, до него около 150 км; путь на Томск через Колпашево — около 470 км с паромной переправой через Обь.

Главная природная ось посёлка — река Кеть, на берегу которой он стоит; название Белому Яру дал крутой береговой обрыв с белой глиной. Археолог А. П. Дульзон в 1950-е годы описал у бывшей деревни Широковой два памятника: Широковское городище, укреплённое рвом и валом (к тому времени распаханное под огороды), и группу старых бугров в бору, которые по преданию считались жилищами предков селькупов.

Администрация Верхнекетского района — ул. Гагарина, 15, стр. 1. ОГБУЗ «Верхнекетская районная больница» — ул. Гагарина, 22. МБОУ «Белоярская средняя общеобразовательная школа № 1» — ул. Чкалова, 8; у школы есть филиал в селе Палочка. МАОУ «Белоярская средняя общеобразовательная школа № 2» — ул. Ленина, 6.

Белый Яр стоит на реке Кеть — крупном притоке Оби. Исторические юрты Широковы располагались на протоке у левого берега Кети, недалеко от нижнего устья Карбинской Анги. Окрестности посёлка покрыты тайгой. Климат умеренно-холодный, с продолжительной зимой; по классификации Кёппена — влажный континентальный с тёплым летом (Dfb).

Белый Яр — центр Верхнекетского района. В районе около 49 км по прямой к востоку-северо-востоку лежит посёлок Клюквинка, около 52 км к юго-юго-востоку — посёлок Сайга, около 102 км к востоку-северо-востоку — посёлок Степановка, около 106 км — деревня Максимкин Яр. За пределами района: около 77 км по прямой к югу — село Батурино Асиновского района, около 93 км к юго-юго-востоку — посёлок Улу-Юл Первомайского района, около 125 км к западу — город Колпашево.