Быстрый Исток

Село Быстрый Исток восходит к середине XVIII века: годом основания принято считать 1749 год, а первое документальное упоминание — перепись 1763 года, когда здесь проживало 49 человек. Село было одним из первых поселений в Верхнем Приобье и служило транзитным пунктом на реке; позднее через него велась переправа сплавляемого по Оби леса в Барнаул. К 1894 году население превышало 2000 человек. В конце 1906 — начале 1907 года в селе произошли крестьянские волнения из-за массовых порубок кабинетского леса, для подавления которых на полгода вводилось военное положение. С 1950 по 1991 год Быстрый Исток имел статус посёлка городского типа, затем вновь стал сельским населённым пунктом. Быстроистокский район с центром в селе образован в 1937 году.

В селе работают средняя школа, детские сады, детская музыкальная школа, центр досуга, спортивная школа «Антей» и две библиотеки. Действуют центральная районная больница с поликлиникой, отделение почтовой связи, магазины, аптеки, несколько пекарен, автозаправочные станции и пожарная часть. Выходит районная газета «Ударник труда», ведётся местное радиовещание ГТРК «Алтай». Промышленное значение исторически имел сахарный завод, закрытый в 2000 году; крупных предприятий сопоставимого масштаба в селе сейчас нет.

Быстрый Исток расположен примерно в 260 км к югу от Барнаула и связан с краевым центром и соседними районами автомобильными дорогами. Ближайшая железнодорожная станция — в Бийске, примерно в 107 км. Собственной железной дороги в селе нет. В 1950-х годах между Быстрым Истоком и Барнаулом по Оби ходили пассажирские пароходы («Киров», «Дронкин», «Коммунист» и другие); сегодня основным видом транспорта служит автомобильный.

Главная достопримечательность села — храм Покрова Пресвятой Богородицы, построенный в 1991–2003 годах на месте разрушенной в 1930-е годы церкви и освящённый 13 октября 2003 года; строительство начал финансировать актёр Валерий Золотухин, уроженец села. На территории храма он похоронен — памятник на его могиле, выполненный колыванскими камнерезами, обновили в 2021 году к 80-летию артиста. Летом 2016 года, к 75-летию Золотухина, в родительском доме его семьи открыт мемориальный музей — филиал Государственного музея истории литературы, искусства и культуры Алтая; в экспозиции — личные вещи и архив актёра. В селе также работает краеведческий музей Быстроистокского района с материалами по истории села и его известных земляков.

Первая школа в селе открылась в 1913 году, а в 1914-м было построено здание с двухклассным обучением; сегодня в двух средних школах учится около 700 детей. Первая амбулатория заработала в 1930 году, стационарная больница — в 1931-м; их преемница — сегодняшняя центральная районная больница с поликлиникой. Работают детская музыкальная школа, спортивная школа «Антей», центр досуга и библиотеки. Село — родина Героев Советского Союза Василия Митрофановича Иванова и Афанасия Спиридоновича Савельева, психиатра, академика АМН СССР Валентина Яковлевича Семке и актёра театра и кино Валерия Сергеевича Золотухина.

Быстрый Исток стоит на левом берегу Оби — крупнейшей реки Западной Сибири, в месте, где в неё когда-то впадала речка Быструшка, впоследствии поглощённая Обью. Правобережье района выходит к пойме Оби, левобережье занимают малолесные и заболоченные долины рек Песчаная и Ануй. Климат континентальный: тёплое лето и холодная зима с заметными сезонными перепадами температур.

Быстрый Исток — центр Быстроистокского района на юго-востоке Алтайского края. Ближайший крупный город — Бийск, где расположена ближайшая к селу железнодорожная станция. До краевого центра, Барнаула, — около 260 км по автодороге. В состав района, помимо Быстрого Истока, входят сёла и посёлки восьми сельсоветов — Акутиха, Верх-Ануйское, Верх-Озёрное, Новопокровка, Приобский, Усть-Ануй и Хлеборобное; отдельные страницы по ним в справочнике пока не заведены.