Кратово

После крестьянской реформы 1861 года здешние лесные массивы остались за генерал-лейтенантом А. Ф. Прозоровским-Голицыным. Его сын Александр Александрович в конце 1890-х годов начал сдавать участки леса под дачи у новой железнодорожной станции Прозоровская — так появился дачный посёлок Прозоровский.

В конце 1900-х годов большую часть леса купило правление Московско-Рязанской железной дороги. Её председатель Николай Карлович фон Мекк задумал город-сад для служащих и рабочих дороги — с жилыми кварталами, культурным центром, больничным и школьным городками, связанными кольцевыми улицами. В планировке участвовали А. В. Щусев, В. Н. Семёнов, А. И. Таманян, А. П. Иваницкий. С 1912 года строили дома и прокладывали улицы, в 1912–1914 годах на плотине через Хрипань появился железобетонный мост Таманяна. Первая мировая война и революция остановили стройку, и замысел так и не завершили.

В 1930 году посёлок и платформу переименовали в Кратово — в честь первого комиссара Московско-Рязанской железной дороги Ивана Антоновича Крата. Основная застройка пришлась на предвоенные и послевоенные годы: сначала для железнодорожников, затем для дачников. С 1939 года посёлок отнесли к дачным; по переписи того же года в нём жили около 10 тыс. человек. В конце 1930-х годов здесь открылась детская железная дорога.

До 2019 года существовало городское поселение Кратово Раменского района. Население по переписям: 6855 человек в 2002 году, 8277 — в 2010 году, 15 565 — в 2021 году.

Кратово сложилось как дачный посёлок без крупной промышленности: застройка — частные дома и дачные участки среди соснового леса, многочисленные дачно-строительные кооперативы. В посёлке работает учебно-тренировочная база футбольного клуба «Сатурн»; инфраструктуру базы отмечали игроки сборной Португалии, жившие здесь в июне 2018 года.

Московская детская железная дорога работает и как учебное предприятие: около 600 школьников 12–17 лет обслуживают пути, управляют движением и ведут поезда, предварительно сдав экзамены.

Через посёлок проходит Рязанское направление Московской железной дороги. В Кратове и у его границ — остановочные пункты Отдых, Кратово и Есенинская; все они входят в линию МЦД-3 «Ленинградско-Казанский» (Зеленоград-Крюково — Ипподром), открытую в августе 2023 года. Соседние города — Раменское и Жуковский; в Жуковском находится аэропорт Жуковский.

Узкоколейная (750 мм) детская железная дорога связывает станцию Юность у платформы Отдых со станцией Пионерская на берегу Кратовского пруда; длина пути — 3,8 км. Пассажирские поезда ходят летом, в сезон работы дороги.

Мост на плотине Кратовского пруда — символ посёлка. Его построили в 1912–1914 годах по проекту архитектора Александра Таманяна из железобетона; в 1999 году обветшавший мост восстановили в прежнем виде, но уже из мрамора.

Московская детская железная дорога открыта в конце 1930-х годов и считается одной из старейших детских железных дорог на постсоветском пространстве. Колея — 750 мм, длина пути — 3,8 км; конечные станции — Юность у платформы Отдых и Пионерская на берегу Кратовского пруда, между ними — платформа Школьная. Поездами управляют школьники; катание открыто для пассажиров в летний сезон.

Сохранились старые кратовские дачи первой половины XX века, в разные годы здесь жили писатель А. С. Серафимович, разведчик, Герой Советского Союза В. А. Молодцов, лётчик, Герой Советского Союза А. П. Чурилин. В посёлке действует православный приход храма Державной иконы Божией Матери.

В посёлке действуют Московская детская железная дорога — учебное предприятие, где практику проходят школьники, и учебно-тренировочная база «Сатурн». Православная жизнь связана с приходом храма Державной иконы Божией Матери Коломенской епархии. Кратово входит в Раменский муниципальный округ с центром в Раменском.

Дачников в Кратово с начала XX века привлекали сухая песчаная местность, хвойный лес и купание в пруду. Кратовский пруд, или Кратовское озеро, образован плотиной на речке Хрипань (Хрипанька); его берег — главное место отдыха жителей и дачников. Большая часть посёлка застроена среди сосен, что и придаёт ему облик лесного дачного места.

Кратово граничит на востоке с городом Раменское — центром Раменского муниципального округа, на юге — с городом Жуковский (городской округ Жуковский), на западе — с посёлком Ильинский. К северу лежат деревни Поповка и Хрипань.

Дальше в сторону Москвы по Рязанскому направлению — посёлки Быково и Удельная, рядом с Быково — село Быково с усадьбой Быково.