Свободный

Посёлок возник в 1960-е годы как закрытый военный городок и долго был известен под условным названием Нижний Тагил-39. Распоряжением Правительства России от 4 января 1994 года № 3-р утверждены географические названия населённых пунктов в закрытых административно-территориальных образованиях: в перечне значится «пос. Свободный (Нижний Тагил-39)».

Границы ЗАТО посёлка Свободного утверждены указом Президента России от 23 июня 2003 года № 696. В перечне закрытых административно-территориальных образований, утверждённом постановлением Правительства от 5 июля 2001 года № 508, посёлок Свободный указан и как административный центр, и как единственный населённый пункт ЗАТО.

Общее образование дают средняя школа № 25 имени Героя Советского Союза генерал-лейтенанта Д. М. Карбышева с кадетскими классами и детский сад № 17 «Алёнушка». Дополнительное образование — детская школа искусств (ул. Неделина, 8), детско-юношеская спортивная школа и станция юных техников с программами технической направленности. Культурно-досуговую работу ведёт Дворец культуры «Свободный».

Коммунальное хозяйство обслуживают муниципальные предприятия ЖКХ «Кедр» и «Свободный Водоканал». В посёлке выходят местные газеты «Свободные вести» и «Городской вестник», работает детская телестудия «Свой голос».

Свободный связан с соседними городами автобусными маршрутами: № 104 Свободный — Верхняя Салда и № 118 Свободный — Нижний Тагил. Расписание и тарифы публикует администрация округа; актуальное время отправления стоит уточнять у перевозчика.

Южнее посёлка, по границе ЗАТО, проходит железная дорога Нижний Тагил — Алапаевск. Въезд на территорию ЗАТО — только по пропускам; их оформляет бюро пропусков войсковой части 34103.

В посёлке находятся администрация (ул. Майского, 67) и Дума городского округа ЗАТО Свободный. Подведомственные учреждения округа — средняя школа № 25, детский сад № 17 «Алёнушка», детская школа искусств, детско-юношеская спортивная школа, станция юных техников, Дворец культуры «Свободный», административно-хозяйственная служба, МУП ЖКХ «Кедр» и МУП «Свободный Водоканал».

По указу Президента 2003 года границы ЗАТО во многом проведены по лесным кварталам Салдинского, Красноуральского и Нижнетагильского лесхозов. На севере граница идёт по руслу реки Тагил, на юге — по железной дороге Нижний Тагил — Алапаевск, северной границе посёлка Ива и руслу реки Северки.

Городской округ ЗАТО Свободный граничит с Верхнесалдинским и Горноуральским муниципальными округами и муниципальным округом Красноуральск. Автобус № 104 связывает посёлок с Верхней Салдой, № 118 — с Нижним Тагилом. К южной границе округа примыкает посёлок Ива.