Улан-Удэ

История Улан-Удэ ведётся от 1666 года, когда русские казаки основали при устье реки Уды зимовье Удинское для сбора ясака. С 1678 года поселение известно как Удинский острог. В XVIII веке за укреплением закрепилось название Верхнеудинск; город стал заметным торговым пунктом на пути из Забайкалья в Монголию и Китай, здесь проходили крупные ярмарки.

В 1934 году Верхнеудинск был переименован в Улан-Удэ. К этому времени город уже был столицей Бурят-Монгольской АССР (образована в 1923 году) и центром её последующих преобразований — вплоть до современной Республики Бурятия.

Как столица республики, Улан-Удэ концентрирует органы государственной власти Бурятии, республиканские учреждения образования, здравоохранения, культуры и социальной сферы, а также промышленность и сферу услуг. В городе развиты машиностроение и авиастроение (в том числе Улан-Удэнский авиационный завод), энергетика, пищевая и лёгкая промышленность. Конкретные адреса и перечень организаций уточняются.

Улан-Удэ — крупный транспортный узел. Через город проходит Транссибирская магистраль, действует железнодорожный вокзал; от Улан-Удэ отходит линия в сторону Монголии (на Наушки и далее на Улан-Батор). В черте городского округа, примерно в 15 км к западу от центра, расположен международный аэропорт «Байкал». Через город проходят федеральные автодороги, связывающие Забайкалье с Иркутской областью и Монголией. Внутригородской транспорт включает автобусы, маршрутные такси и трамвай.

Главный символ города — памятник В. И. Ленину на площади Советов: самая большая в мире скульптурная голова Ленина высотой 7,7 метра (вместе с постаментом около 14 метров) и весом свыше 42 тонн, открытая 5 ноября 1971 года. Среди других достопримечательностей — Одигитриевский собор (XVIII век), Бурятский театр оперы и балета, Этнографический музей народов Забайкалья под открытым небом. В окрестностях города, примерно в 36 км, находится Иволгинский дацан — крупнейший буддийский монастырский комплекс России.

В Улан-Удэ размещаются высшие органы власти Республики Бурятия, республиканские министерства и ведомства, администрация Улан-Удэнского городского округа. Город — образовательный центр региона: здесь работают Бурятский государственный университет и Восточно-Сибирский государственный университет технологий и управления, а также другие вузы, средние специальные и научные учреждения. Полный перечень организаций и их контактные данные уточняются.

Улан-Удэ расположен в горной долине Западного Забайкалья, на обоих берегах Селенги при впадении в неё Уды, в окружении хребтов Хамар-Дабан и Улан-Бургасы. Климат резко континентальный, с холодной малоснежной зимой, тёплым летом и большим числом солнечных дней. Главная природная доминанта окрестностей — озеро Байкал, до которого около 100 км к западу; речные долины и окрестные горы используются для отдыха, рыбалки и туристических маршрутов.

Улан-Удэ образует Улан-Удэнский городской округ и является столицей Республики Бурятия. К западу от города, примерно в 75–100 км, лежит озеро Байкал. В соседнем Иволгинском районе, в 36 км от города, расположен Иволгинский дацан — духовный центр буддистов России. На юго-запад от Улан-Удэ вдоль Селенги проходит транспортный коридор в сторону Монголии.