Верхний Тагил

История Верхнего Тагила начинается в 1712 году, когда тульский мастеровой и купец Никита Демидов по указу Петра I начал строить в верховьях Тагила чугунолитейный и железоделательный завод. Первый чугун получен в 1718 году — этот год считают годом основания города. В 1768 году Прокофий Демидов продал завод Савве Яковлеву; до 1917 года им владели наследники Яковлева. В 1774 году на реке Вогулке, в двух верстах от завода, построили вспомогательный железоделательный завод, работавший только в тёплое время года.

18 мая 1861 года пожар уничтожил большую часть посёлка, деревянную церковь и плотину. К началу XX века здесь жили около 4900 человек, работали два начальных училища, больница, две церкви, в 1903 году открылась павленковская библиотека. Проработав около двух веков, завод в 1910 году был закрыт, и население резко сократилось.

В декабре 1951 года началось строительство Верхнетагильской ГРЭС: станция пущена в 1956 году и в декабре 1964 года вышла на проектную мощность. Вместе с ней строился жилой посёлок — в 1958 году открылись энергетический техникум и музыкальная школа, в 1964 году построен Дворец культуры. В 1966 году рабочий посёлок Верхний Тагил преобразован в город районного подчинения.

Основа экономики города — Верхнетагильская ГРЭС, филиал АО «Интер РАО — Электрогенерация». Установленная мощность станции превышает 1 ГВт, в её составе есть парогазовая установка на 420 МВт; топливо — природный газ. Станция и связанные с ней предприятия занимают промышленную зону на южном берегу Верхнетагильского пруда. Тёплые сбросные воды ГРЭС поступают в пруд, на нём действует рыбное хозяйство.

От Екатеринбурга до Верхнего Тагила около 91 км по автодороге: по Серовскому тракту и далее через Нейво-Рудянку, есть и вариант через Шуралу и Кировград. Из областного центра ходят рейсовые автобусы. К промышленной зоне подходит тупиковая железнодорожная ветка со станцией Верхнетагильская. Берега Верхнетагильского пруда соединяет пешеходный мост длиной около 300 м.

Краеведческий музей (ул. Ленина, 30) основан в 1981 году Николаем Ивановичем Рябовым на базе музея школы № 12. С 1990 года он занимает двухэтажное здание бывшего волостного правления, построенное в 1896 году по проекту Г. А. Маркова, — памятник архитектуры с деревянной башенкой. В фондах более 6 тысяч экспонатов в отделах истории, природоведения, геологии и искусства; есть уголок мансийского быта и таксидермическая коллекция уральской фауны.

Каменная Знаменская церковь заложена в 1859 году на средства заводовладельцев Стенбок-Фермор и освящена 22 ноября 1876 года. В советское время храм не закрывался; в нём хранится почитаемая икона «Знамение-Верхнетагильская». Напротив церкви — Ильинский парк с часовней.

Из исторических зданий сохранились бывшее заводоуправление у плотины, где теперь почта, и здание павленковской библиотеки, открытой 15 сентября 1903 года. На площади Победы в 1984–1985 годах построен мемориал Славы.

В Верхнем Тагиле размещаются администрация и Дума муниципального округа Верхний Тагил. Учреждения культуры — краеведческий музей, Дворец культуры (ул. Ленина, 100, построен в 1964 году), библиотеки. Среднее профессиональное образование представлено филиалом Уральского промышленно-экономического техникума. Спортивно-оздоровительный комплекс включает ледовую арену и бассейн.

Город лежит в горно-лесной местности на восточном склоне Среднего Урала, в долине реки Тагил. Верхнетагильский пруд неглубокий: средняя глубина 3,8 м, максимальная — 5 м. Из-за тёплых сбросов ГРЭС в нём кроме леща, плотвы, окуня и щуки водятся толстолобик, белый амур и канальный сомик. Вогульский пруд к западу от города — место отдыха горожан.

На подъезде к городу стоит гора Ежова, популярная у горнолыжников; со скалы Чёртов Палец из группы Бунарских идолов виден весь город. Примерно в 15 км к западу начинается территория Висимского заповедника: часть его земель относится к округу Верхний Тагил, а дирекция находится в Кировграде.

Верхний Тагил — центр муниципального округа Верхний Тагил. В 8 км к юго-юго-западу (около 10 км по дороге) находится посёлок Половинный, второй по величине населённый пункт округа.

Восточная окраина города обращена к Нейво-Рудянке и Кировграду — центру Кировградского муниципального округа. Ниже по течению Тагила, к северу, расположен Нижний Тагил, центр муниципального округа Нижний Тагил.