Ольхонский район

Основу рельефа составляет северная половина Приморского хребта, круто обрывающегося к Байкалу; наибольшая высота — Трёхголовый Голец, 1746 м. Между хребтом и Малым Морем лежат Тажеранские степи — засушливое плато с каменистыми холмами, солёными озёрами и карстовыми пещерами. В Байкал впадают Бугульдейка, Анга и Сарма; долина последней известна как Сарминское ущелье. Остров Ольхон отделён от материка проливами Малое Море и Ольхонские Ворота: его длина 73,5 км, ширина до 15 км, площадь около 730 км², высшая точка — гора Ижимей (Жима), 1274 м. Берега сильно изрезаны, вдоль Малого Моря много закрытых бухт и небольших островов.

Климат континентальный, смягчённый Байкалом: озеро замедляет и приход зимы, и наступление устойчивого тепла. Побережье Малого Моря и остров Ольхон относятся к наиболее засушливым местам Прибайкалья — осадков здесь выпадает существенно меньше, чем на восточном берегу озера, снежный покров невысок, а солнечных дней больше, чем в среднем по области. Отдельная особенность района — местные ветры. Из Сарминского ущелья вырывается сарма, самый сильный из байкальских ветров: он способен за считаные минуты поднять на Малом Море крупную волну. Погоду на воде и состояние переправы разумно проверять заранее, особенно в межсезонье.

Железных дорог в районе нет. Основной подъезд — по автодороге Р-418 (Качугский тракт) из Иркутска до села Баяндай, откуда отходит региональная дорога 25К-003 Баяндай — Хужир. От Иркутска до Еланцов около 210 км, дальше дорога идёт к посёлку Сахюрта (МРС) на берегу пролива Ольхонские Ворота. Сообщение с островом Ольхон обеспечивает паромная переправа Сахюрта — Ольхон протяжённостью около 2 км; зимой, когда пролив замерзает, действует ледовая переправа, а в межсезонье, пока лёд неустойчив, используется судно на воздушной подушке. Из Иркутска в Еланцы, Хужир, Сахюрту и Бугульдейку ходят автобусы и маршрутные такси; летом на Малое Море и Ольхон заходят суда.

Большинство известных мест района связано с Байкалом. На острове Ольхон рядом с посёлком Хужир расположен мыс Бурхан со скалой Шаманка — одна из наиболее почитаемых природных святынь Прибайкалья; северная оконечность острова — мыс Хобой. На материке к посещению доступны Тажеранские степи с солёными озёрами и карстовыми пещерами, Сарминское ущелье и бухты Малого Моря. В посёлке Бугульдейка сохранился мраморный карьер, разрабатывавшийся во второй половине XX века. Почти все эти места находятся в границах Прибайкальского национального парка: стоянки, разведение костров и проезд транспорта регулируются его правилами, а порядок посещения и оформления разрешений стоит уточнять в администрации парка.