Заларинский муниципальный округ

Округ лежит на юго-западе Иркутской области и вытянут с севера на юг. Северная часть относится к Иркутско-Черемховской равнине с абсолютными высотами 450–500 м, здесь преобладает лесостепь. Южная треть площади поднимается в отроги Восточного Саяна и занята тайгой; здесь округ выходит к границе с Республикой Бурятия. Речная сеть образована бассейнами Тагны, Хор-Тагны, Унги и Заларинки. Соседи по области: Зиминский район на северо-западе, Нукутский и Аларский на северо-востоке, Черемховский район на юге, а также Тулунский район. Лесные земли занимают около 69 % территории, сельхозугодья — около 18 %.

Климат резко континентальный. Зима продолжительная и морозная, лето короткое и тёплое, суточные и сезонные перепады температур велики. По климатическим характеристикам Иркутской области самый холодный месяц — январь: на большей части региона средние температуры составляют от −20 до −25 °C. Самый тёплый месяц — июль со средней температурой около +18 °C. Годовая сумма осадков в области — порядка 500 мм, максимум приходится на июль и август, минимум — на февраль и март. Сельское хозяйство округа относится к зоне рискованного земледелия: набор культур ограничен коротким безморозным периодом и засушливостью отдельных лет.

Через территорию округа проходят две магистрали — Транссибирская железная дорога и федеральная автомобильная трасса Р-255 «Сибирь» Красноярск — Иркутск. В Заларях действует одноимённая станция Транссиба; от неё отходит железнодорожная ветка на Нукуты, по которой вывозят гипс. От райцентра до Иркутска 202 км по автодороге и 195 км по железной дороге. На север ведёт региональная автодорога Залари — Жигалово: через Балаганский муниципальный округ она связывает трассу Р-255 с приангарскими и верхнеленскими территориями области. Внутренние перевозки обслуживают дороги регионального и местного значения.

Главная краеведческая тема округа — переселенческие деревни. В Пихтинске, Среднепихтинске и Дагнике живут голендры, потомки колонистов с Западного Буга, перебравшихся в Сибирь в ходе столыпинской реформы: они носят немецкие фамилии, говорят на смешанном украинско-белорусском наречии и исповедуют лютеранство. В 2012 году в доме постройки 1912 года открыт музей, посвящённый их быту и истории. В Заларях работает районный краеведческий музей с собранием документов XIX–XX веков. Посёлок Тыреть 1-я известен солерудником. Южная, саянская часть округа — таёжная: сюда ездят за кедровым орехом и ягодой, на охоту и рыбалку.