Ельня

Первым упоминанием Ельни считают уставную грамоту смоленского князя Ростислава Мстиславовича, датированную 1150 годом: в перечне даней в ней названа «Елна». В 1776 году Ельня стала уездным городом Смоленской губернии, в 1797 году — заштатным, с 1802 года — снова уездным. В 1812 году город заняли войска Наполеона; во время контрнаступления русской армии в Ельне находился штаб М. И. Кутузова. В конце XIX века через город прошла железная дорога на Смоленск.

В июле 1941 года немецкие войска заняли Ельню, и восточнее города сложился Ельнинский выступ. 30 августа 24-я и 43-я армии Резервного фронта под командованием Г. К. Жукова начали Ельнинскую наступательную операцию. 6 сентября 1941 года она завершилась освобождением Ельни и ликвидацией выступа. 18 сентября 1941 года приказом наркома обороны 100-я стрелковая дивизия генерал-майора И. Н. Руссиянова и 127-я стрелковая дивизия полковника А. З. Акименко, воевавшие под Ельней в составе 24-й армии, стали 1-й и 2-й гвардейскими стрелковыми дивизиями. С этим связано представление о Ельне как о месте рождения советской гвардии.

В октябре 1941 года немецкие войска вновь заняли город. Окончательно Ельню освободили 30 августа 1943 года. В октябре 2007 года указом Президента России городу присвоено почётное звание «Город воинской славы».

Ельня — центр муниципального округа: здесь работают органы местного самоуправления Ельнинского муниципального округа, школы и учреждения культуры. Ельнинская средняя школа № 2 имени К. И. Ракутина ведёт историю от женской прогимназии, открытой в 1900 году; при школе есть краеведческий музей.

Муниципальное учреждение культуры «Ельнинский музей» (историко-краеведческий музей) проводит экскурсии по городу и музейные программы. В городе есть железнодорожная станция с пригородным сообщением до Смоленска.

Ельня — станция на железнодорожной линии Смоленск — Сухиничи. Через неё ходят пригородные поезда ЦППК Смоленск — Фаянсовая; по расписанию на октябрь 2026 года — два рейса в день из Смоленска, путь до Ельни занимает около двух часов. В сторону Смоленска поезда проходят через село Глинка.

Через город проходит региональная автодорога 66К-16 (прежний номер Р-137) Сафоново — Дорогобуж — Ельня — Рославль. На север она ведёт к Дорогобужу и Сафонову, на юг — через окрестности деревни Новоспасское к Рославлю.

Главное место военной памяти Ельни — сквер Боевой славы. Здесь находятся воинское братское захоронение, памятник первогвардейцам, поставленный в честь рождения советской гвардии, аллея Героев и часовня. В центре города установлена стела «Город воинской славы».

Ельнинский историко-краеведческий музей рассказывает о городе и округе. Основная экспозиция посвящена Ельнинскому району в годы Великой Отечественной войны, в собрании есть и предметы крестьянского быта. Музей водит пешеходную экскурсию по историческим улицам, набережной Десны, скверу Боевой славы и к Свято-Ильинской церкви.

Свято-Ильинская церковь была разрушена в годы войны и восстановлена в 1992 году. Сохранилось дореволюционное каменное здание железнодорожного вокзала.

В Ельне находятся органы местного самоуправления Ельнинского муниципального округа.

Культура: МБУК «Ельнинский музей» — историко-краеведческий музей с экспозицией о Ельнинском районе в годы Великой Отечественной войны. Образование: МБОУ Ельнинская средняя школа № 2 имени К. И. Ракутина. Действует Свято-Ильинская церковь.

Ельня лежит в юго-восточной части Смоленской области, в верховьях Десны — левого притока Днепра. Река протекает через город, вдоль неё проходит городская набережная.

На Десне южнее Ельни, в деревне Новоспасское, сохранился старый пейзажный парк усадьбы Глинок с прудами, беседками и липовыми аллеями.

К югу от Ельни, на Десне, лежит деревня Новоспасское — родовое имение композитора М. И. Глинки с музеем-усадьбой. Сам Глинка писал, что имение находится «в двадцати верстах от города Ельни».

По дороге 66К-16 на север — город Дорогобуж, центр Дорогобужского муниципального округа, и Сафоново; на юг — Рославль. По железной дороге в сторону Смоленска лежит село Глинка, центр Глинковского муниципального округа, названное в честь композитора. Областной центр — Смоленск.