Курай

Курай был номинальной столицей Кёбёкского отока до 24 (12) января 1865 года — до вхождения отока в состав России, а до 1907 года оставался административным центром Второй Чуйской волости. В 1878 году местность назначили под переселенческий посёлок, но селиться здесь соглашались неохотно из-за плохих урожаев. В 1900 году построили молитвенный дом во имя князя Александра Невского, в 1924-м его помещение отдали под школу. Курайский сельсовет создан в 1920 году; к 1926 году в нём числилось 21 хозяйство и 75 жителей, тогда же провели телеграф и телефон. В 1930—1931 годах появились колхозы «Ленин-Дел» и имени Кирова.

Село небольшое, набор услуг базовый: несколько магазинов, отделение почты, дом культуры, библиотека и гостиница у тракта. Сотовая связь есть у «Билайна» и МТС, между Кураем и Кызыл-Ташем стоит стадион. Полный дорожный сервис — заправки, шиномонтаж, крупные магазины — ближе всего в Акташе и райцентре Кош-Агаче. Размещение в селе и по дороге к Актру рассчитано прежде всего на туристов, едущих в долину: наличие мест, цены и режим работы уточняйте заранее. У реки Курайки известен источник-аржан с водой, содержащей двухвалентное железо.

Курай стоит на 826-м километре федеральной трассы Р-256 «Чуйский тракт», справа по ходу движения со стороны Акташа; поворот в село и указатель на Кызыл-Таш — на 826,1 км. До Акташа около 35 км, до райцентра Кош-Агача — порядка 65 км, до Горно-Алтайска — около 390 км по тракту. Железной дороги в районе нет, ближайший аэропорт — в Горно-Алтайске. По тракту ходят междугородные автобусы, расписание уточняйте заранее. С того же поворота начинается грунтовая дорога в долину Актру: мост через Чую — в 8,4 км от тракта, Перевалка — в 23,9 км, оттуда до Актру ещё 7,8 км.

Смотреть едут прежде всего на степь и горы: от Курая открывается панорама ледников Северо-Чуйского хребта. На 14-м километре дороги к Актру лежит поле гигантской ряби течения — следы прорывов ледниково-подпрудных озёр, волны высотой до 20 м и длиной больше 200 м. Курайская степь богата археологией: курганы, каменные изваяния VII—IX веков с руническими надписями, остатки древних оросительных арыков, изваяние «Кезер» высотой 1,6 м в урочище Тете. В 1935 году экспедиция Академии истории материальной культуры раскопала тут 25 курганов. На центральной площади села — памятник погибшим в Великой Отечественной войне.

В Курае работают администрация Курайского сельского поселения (улица Алтайская, 2), дом культуры, библиотека, детский сад и отделение почты. Школа у поселения одна — МКОУ «Курайская средняя общеобразовательная школа», созданная 1 сентября 1965 года; по данным самой школы её здание находится в соседнем Кызыл-Таше, на улице Заречной, 3. Там же в декабре 2023 года открыли модульный фельдшерско-акушерский пункт, рассчитанный на 800 жителей поселения. Больница и районные службы — в Кош-Агаче. Режим работы уточняйте в администрации поселения.

Курайская степь — межгорная котловина в среднем течении Чуи, до 20 км в поперечнике, на высоте 1500—1600 м. С севера её ограничивает Курайский хребет, с юга — Северо-Чуйский, с вершинами выше 4000 м и ледниками Актру. Растительность ближе к опустыненным степям Монголии: карагана и камнеломка, по берегам рек — тополь, ива, облепиха и курильский чай. Из зверей — степной хорь, заяц-беляк, лисица и волк. Климат сухой и резкий: безморозный период 55—60 дней, осадков 150—200 мм в год; летом возможны снежные заряды. Погода по сезонам — в материале «Климат и погода в Республике Алтай».

В полутора километрах от Курая стоит Кызыл-Таш — второе село поселения, там школа и ФАП. Вниз по тракту, примерно в 35 км, Акташ: от него уходит дорога на Улаган и к перевалу Кату-Ярык, рядом с ним — Гейзерное озеро. На юг тракт идёт мимо Чаган-Узуна с цветными глинистыми разрезами к райцентру Кош-Агачу и дальше к Ташанте у границы с Монголией. Приграничные территории района входят в пограничную зону — о правилах материал «Погранзона Республики Алтай».