Усолье-Сибирское

В 1669 году енисейские казаки братья Анисим и Гавриил Михалёвы нашли на Ангаре солёный источник и поставили варницу на Варничном острове — с неё началось Усолье. Усольский солеваренный завод стал вторым в Сибири после Усть-Кутского; с 1765 года он перешёл в казённое управление, где применялся труд ссыльнокаторжных. В 1848 году при заводе открылся бальнеологический курорт — первый в Восточной Сибири. В 1925 году село Усолье получило статус города, а в 1940 году было переименовано в Усолье-Сибирское. С 1936 года работал химический комбинат, определивший облик города во второй половине XX века.

Тепло и горячую воду городу даёт ТЭЦ-11 — единственный централизованный теплоисточник Усолья-Сибирского; от неё отапливаются жилые кварталы, социальные учреждения и посёлок Белореченский в соседнем Усольском районе. Основа экономики — добыча и переработка соли Усольского месторождения, машиностроение (завод «Усольмаш» выпускает оборудование для горных работ), пищевая промышленность и деревообработка. В городе действует территория опережающего развития с налоговыми льготами для резидентов. По данным городской администрации, в Усолье-Сибирском 208 спортивных сооружений, включая стадион на 10 тысяч мест.

Через Усолье-Сибирское проходит Транссибирская магистраль: станция Усолье-Сибирское (до 1957 года — «Ангара») стоит на линии Иркутск — Тайшет, всего в городской черте три станции Восточно-Сибирской железной дороги. Рядом идёт федеральная трасса Р-255 «Сибирь»; 20 ноября 2024 года открыт обход города, и транзитный поток ушёл из жилой застройки. С 1967 года работает трамвай, оператор — муниципальное предприятие «Электроавтотранс»; в 2010 году линию продлили до железнодорожного вокзала. Автобусы связывают город с Ангарском (34 км), Иркутском и посёлками Усольского района. Ближайший аэропорт — в Иркутске.

Самый известный объект города — курорт «Усолье», открытый в 1848 году; его башни изображены на городском гербе. В центре стоит Спасо-Преображенский храм, воссозданный в 2016 году на месте каменной Спасской церкви 1879 года (проект иркутского архитектора В. А. Рассушина, чьё детство прошло в Усолье). В Привокзальном районе — деревянный Свято-Никольский храм 2008 года. Городскую историю показывает Усольский историко-краеведческий музей с залами по истории села, советского быта и химкомбината. К 350-летию города в 2019 году установлена десятиметровая стела с барельефами. Сохранилась дача архитектора Рассушина 1913 года — объект культурного наследия.

В городе 13 школ и 25 детских садов. Среднее профессиональное образование дают пять учреждений: Усольский медицинский техникум, индустриальный техникум, техникум сферы обслуживания, филиал Ангарского педагогического колледжа и химико-технологический техникум — структурное подразделение Иркутского национального исследовательского технического университета. Здравоохранение представлено восемью областными учреждениями, к ним добавляется курорт «Усолье» с бальнео- и грязелечением. В сфере культуры работают два дворца культуры, Усольский историко-краеведческий музей на Комсомольском проспекте и шесть библиотек. Адреса и режим работы уточняйте на сайте администрации городского округа.

Усолье-Сибирское стоит на левом берегу Ангары; напротив города лежит Красный остров длиной около 12 км, с которого началась история поселения. Главный природный ресурс — рассолы Усольского месторождения соли, вскрытые ещё в XVII веке; для курортного лечения используют и иловую грязь Мальтинского озера в 12 км от города. В городской черте есть искусственное озеро Молодёжное площадью около 13 гектаров, благоустроенное в 2021 году. Вокруг — сосновые леса и лесостепь Приангарья. Климат резко континентальный: фиксировались морозы до −52 °C в январе 2000 года и жара до +39,8 °C в июне 2010 года.

Ближайший крупный сосед — Ангарск, 34 км по трассе Р-255; ещё дальше в ту же сторону, примерно в 80 км по трассе, Иркутск. Усолье-Сибирское образует отдельный городской округ и в состав Усольского района не входит: административный центр района — посёлок Белореченский в 12 км северо-западнее. В 8 км от города стоит посёлок Тельма с Казанской церковью 1814–1816 годов, одним из старейших каменных храмов Приангарья. К северо-западу вдоль Транссиба и Р-255 — Черемхово и Свирск на Братском водохранилище. Все направления — в пределах Иркутской области.