Черемхово

Поселение возникло при почтовой станции на Московском тракте и называлось селом Черемховским; датировки основания в источниках расходятся — приводятся 1722, 1743 и 1772 годы. Промышленная история началась в 1896 году, когда заложили первую шахту Иркутского (Черемховского) каменноугольного бассейна. Со строительством Транссиба число мелких шахт с посёлками при них быстро росло: к 1906 году их насчитывалось 89, работало на них около 8000 человек. Постановлением Временного правительства от 3 (16) июня 1917 года село преобразовано в город. В конце 1931 года Черемховское рудоуправление стало трестом «Востсибуголь». В 2014 году город включён в перечень моногородов.

Тепло и электроэнергию городу даёт работающая на угле Иркутская ТЭЦ-12 — филиал Байкальской энергетической компании; часть нагрузки несут котельные, мелкие из них постепенно замещают теплом от магистрали ТЭЦ-12. Печи частного сектора и котельные дают зимний смог: в 2021–2022 годах Черемхово попал в число сибирских городов с наибольшим превышением норматива по бензапирену, а положение в низине мешает рассеиванию выбросов. С 2025 года город участвует в федеральном проекте «Чистый воздух». Работают все федеральные операторы сотовой связи, есть кабельный и беспроводной интернет, сетевые магазины, рынки и оптовые базы, отделения банков. По данным администрации, в городе 128 спортивных объектов.

Черемхово стоит на Транссибирской магистрали: через станцию Черемхово Восточно-Сибирской железной дороги идут пригородные электропоезда и поезда дальнего следования, до Иркутска по железной дороге 130 км. В городской черте есть также станции Гришево, Касьяновка и Восточный. Федеральная трасса Р-255 «Сибирь» проходит в 9 км от города; по автодороге до Иркутска 157 км, до Усолья-Сибирского около 70 км, до Свирска порядка 25 км. Городские и пригородные перевозки — автобусы и маршрутные такси, включая рейсы на Свирск и Касьяновку; расписание уточняйте у перевозчика. Ближайший аэропорт — международный аэропорт Иркутска.

Главная точка притяжения — Черемховский драматический театр имени В. П. Гуркина (улица Ленина, 25): здание построено в 1939 году, тогда же сыграли первую премьеру, имя драматурга театр носит с 2011 года. У театра установлен памятник трём драматургам, связанным с городом, — Александру Вампилову, Владимиру Гуркину и Михаилу Ворфоломееву (2012). В июле 2011 года открыта скульптурная композиция по фильму «Любовь и голуби». Музей истории города Черемхово (улица Ференца Патаки, 1) создан в 2019 году как правопреемник Музея истории Черембасса, работавшего с 1969 года; в фондах свыше 9 тысяч предметов. Есть небольшие памятники учителям, шахтёрам, почтальону, пограничникам, действует Свято-Никольский храм.

В городе около 15 школ, включая лицей, и 13 детских садов; работают музыкальная и спортивная школы, эколого-биологический центр, дом детства и юношества. Среднее профессиональное образование дают четыре учреждения: Черемховский горнотехнический колледж имени М. И. Щадова (улица Ленина, 26), педагогический колледж, медицинский колледж имени А. А. Турышевой и техникум промышленной индустрии и сервиса. Медицина: две городские больницы с поликлиниками, детская больница, перинатальный центр и стоматологическая поликлиника. Культура — драматический театр, музей истории города, Дворец культуры «Горняк» (1984) с кинозалом, Дом культуры имени Горького, библиотеки. Здесь же администрация и Дума города Черемхово.

Город лежит в южной части Среднесибирского плоскогорья, на Иркутско-Черемховской равнине, на высоте около 560 м; речная сеть представлена небольшой Черемшанкой. Осадочные толщи под городом богаты каменным углём, есть также тальк, доломит, глины и магнезиты — в 20 км находится Трошковское месторождение огнеупорных глин. Окрестности — лесостепь с берёзовыми и хвойными массивами. Климат резко континентальный: среднемесячная температура января около −19,8 °C, абсолютный максимум июля +36 °C, осадков 325–425 мм в год, безморозный период в среднем 105 суток. Территория отнесена к району 7–8-балльной сейсмичности.

Ближайший город — Свирск на Братском водохранилище, примерно в 25 км; он образует отдельный городской округ, между городами ходят автобусы. Вокруг лежат сёла и посёлки Черемховского района, центром которого остаётся Черемхово: рабочий посёлок Михайловка, сёла Голуметь, Бельск, Алехино. По трассе Р-255 на северо-восток около 70 км до Усолья-Сибирского, дальше Ангарск и Иркутск; на юго-запад — Зима и Саянск. За подержанной машиной черемховцы едут в областной центр, см. авторынок Иркутска.