Заречный

9 июня 1954 года Министерство электростанций утвердило задание на строительство тепловой электростанции в 15 км от райцентра Белоярский. 2 июля 1955 года Совет министров СССР распорядился отвести землю под стройплощадку; стройку объявили Всесоюзной комсомольской. Первые 753 строителя приехали 6 сентября 1955 года из Житомирской, Днепропетровской и Полтавской областей, осенью 1956 года по комсомольским путёвкам прибыли 394 ленинградца.

В 1957 году на этой площадке решили строить атомную станцию. Первостроители называли посёлок Лесным, но такое название в области уже было, и 1 октября 1957 года облисполком образовал рабочий посёлок Заречный Белоярского района. В 1958 году Пышму перекрыли плотиной длиной 260 м и высотой 22 м, 14 марта 1961 года гидроузел ввели в эксплуатацию. 11 февраля 1960 года станции присвоили имя И. В. Курчатова.

Первый энергоблок мощностью 100 МВт пустили 26 апреля 1964 года, второй (200 МВт) — 29 декабря 1967 года, третий, с реактором на быстрых нейтронах БН-600, — 8 апреля 1980 года. Первый и второй блоки остановлены в 1981 и 1989 годах. 7 сентября 1992 года Заречный отнесли к городам областного подчинения, в 1993 году ему передали Мезенский сельсовет. 10 декабря 2015 года в сеть включили четвёртый энергоблок с реактором БН-800. С 2025 года муниципальное образование — муниципальный округ Заречный (прежде городской округ).

Крупнейшее предприятие — Белоярская АЭС, филиал АО «Концерн Росэнергоатом»: по данным паспорта округа, на станции работают 2627 человек. В городе также работают АО «Институт реакторных материалов», который выпускает более 10 видов изотопов для промышленности и медицины, филиал «Уралатомэнергоремонт» АО «Атомэнергоремонт», компании «Контур», «Континенталь» и «ПГС-Сервис».

Медицинскую помощь оказывает медико-санитарная часть № 32 ФМБА России. Среднее профессиональное образование дают Уральский технологический колледж — филиал НИЯУ МИФИ и Белоярский многопрофильный техникум.

В 2019 году в Заречном реконструировали набережную Белоярского водохранилища. В том же году проект «Таховский бульвар» победил во Всероссийском конкурсе проектов комфортной городской среды в малых городах; работы завершили в 2021 году.

По территории округа проходят федеральная автодорога Екатеринбург — Тюмень и областная дорога Екатеринбург — Тюмень — Студенческий — Большие Брусяны; местная дорога связывает город с селом Мезенское. До Екатеринбурга, по данным администрации округа, — 60 км.

Из Екатеринбурга в Заречный ходят междугородные автобусы с Южного автовокзала, в пути около 1 ч 20 мин; расписание стоит уточнять у перевозчика. По территории округа проходят железнодорожные линии Екатеринбург — Тюмень и Баженово — Асбест.

Белоярская АЭС имени И. В. Курчатова находится примерно в 3 км от города. По данным администрации округа, это вторая промышленная атомная станция страны, а её энергоблок № 4 с реактором БН-800 — крупнейший в мире энергоблок с реактором на быстрых нейтронах. На площадке станции планируется энергоблок № 5 с реактором БН-1200.

Белоярское водохранилище — главное место отдыха горожан. В городе обустроены набережная, смотровая площадка на берегу, Таховский бульвар, сквер Победы и сквер имени Муракова за ДК «Ровесник». В 2024 году построена Стена Памяти с именами и портретами участников Великой Отечественной войны, живших в Заречном, а также участников локальных войн и специальной военной операции. Историю города показывает краеведческий музей.

В городе находится администрация муниципального округа Заречный (ул. Невского, 3). Здравоохранение — медико-санитарная часть № 32 ФМБА России. Образование: Уральский технологический колледж — филиал НИЯУ МИФИ, Белоярский многопрофильный техникум, детская музыкальная и детская художественная школы.

Культура и спорт: ДК «Ровесник», ЦКДС «Романтик», краеведческий музей, централизованная библиотечная система, спортивная школа «Атом» и детско-юношеская спортивная школа «Спортивный клуб „Десантник“». Работает межмуниципальный отдел МВД России «Заречный», действует православный приход во имя святителя Николая Чудотворца.

Заречный стоит у Белоярского водохранилища на Пышме площадью 37,1 км². По данным администрации округа, его территория лежит в зоне сочленения Урала и Западно-Сибирской низменности, в южной подзоне тайги: на западе — холмисто-грядовой рельеф с высотами 200–250 м, на востоке — слегка всхолмлённая равнина. По берегам Пышмы выходят скалы высотой 10–30 м.

Лес покрывает около 16 тыс. га; основные породы — сосна, берёза, осина и липа. Из растений областной Красной книги встречаются венерин башмачок пятнистый, горицвет весенний, лилия кудреватая; из животных обычны лось, заяц-беляк, белка, куница, норка. Климат умеренно-континентальный, снежный покров держится с октября по апрель.

Село Мезенское — старейший населённый пункт округа — находится в 6 км к югу от города (по дороге 7 км). Деревня Гагарка лежит в 6 км к юго-западу (по дороге 8 км); в округ входят также деревни Курманка и Боярка.

К юго-востоку расположен посёлок Белоярский — центр Белоярского муниципального округа, к юго-западу — посёлок Гагарский. К северу находится город Асбест, к западу — Екатеринбург.