Нижнеудинский район

Район вытянут с севера на юг по западу Иркутской области. На западе он граничит с Красноярским краем, на юге — с Республикой Тыва, на юго-востоке — с Республикой Бурятия. Соседние территории области: Тайшетский муниципальный округ и Чунский муниципальный округ на севере, Братский район на северо-востоке, Тулунский район на востоке. Север района равнинный и таёжный, юг занимают хребты Восточного Саяна с гольцами и горной тайгой. Главная река — Уда, на ней стоит Нижнеудинск; в горной части берут начало Гутара, Нерха и другие саянские реки.

Климат резко континентальный. Для района приводятся абсолютные значения температур от −50 °C в январе до +39 °C в июле, безморозный период длится 115–120 дней. Зима долгая и морозная, лето короткое и тёплое, переходные сезоны сжаты, поздние весенние и ранние осенние заморозки обычны. В горной части Восточного Саяна условия суровее, чем на равнинном севере: снег в гольцах лежит дольше, погода меняется быстро. Это стоит учитывать при поездке в Тофаларию — вылет вертолёта зависит от погодных условий и может быть отложен.

Через район проходит Транссибирская магистраль: станция и локомотивное депо в Нижнеудинске строились с 1897 года, дорога связывает район с Иркутской областью и соседним Красноярским краем. Параллельно железной дороге идёт федеральная автодорога Р-255 «Сибирь» (Новосибирск — Кемерово — Красноярск — Иркутск), пересекающая Уду у Нижнеудинска. От Иркутска до районного центра около 506 км. В Нижнеудинске работает аэропорт местных воздушных линий: отсюда выполняются вертолётные рейсы в Тофаларию — в Алыгджер, Верхнюю Гутару и Нерху, куда иначе попасть нельзя. Внутри района основной транспорт — автомобиль; где его покупают в регионе, разобрано в обзоре авторынка Иркутска.

Уковский водопад — памятник природы в 18 км от Нижнеудинска, у впадения реки Ук в Уду: поток высотой около 20 м в базальтовом ущелье со стенами в 40–50 м. Нижнеудинские пещеры, они же пещеры Черского, — геоморфологический памятник природы регионального значения на склоне горы Богатырь примерно в 75 км выше Нижнеудинска по Уде; общая площадь подземных ходов около 2 га, охраняются с 1981 года. На юго-западе района расположен Тофаларский заказник федерального значения площадью 132,7 тыс. га, созданный в 1971 году на землях бывшего Саянского заповедника: кедровая горная тайга, гольцы, тундры и альпийские луга. К региональным памятникам природы отнесены также Удинские пороги и водопады горной части — Гутарский и Заяшский.