Тайшетский муниципальный округ

Округ лежит в переходной зоне от Среднесибирского плоскогорья к Восточному Саяну, рельеф — холмистая равнина. На западе и севере проходит граница с Красноярским краем, на северо-востоке округ соседствует с Чунским муниципальным округом, на юго-востоке и юге — с Нижнеудинским районом. Главные реки — Бирюса, Тагул и Туманшет; по данным администрации округа, речная сеть насчитывает 276 рек и речек. Есть и озёра, среди них Солонечное, воде которого приписывают лечебные свойства. Территория входит в Сибирский федеральный округ.

Климат резко континентальный: зима длинная и суровая, лето короткое и жаркое. Для территории приводятся абсолютные значения от −57 °C зимой до +40 °C летом, то есть годовая амплитуда температур превышает 90 градусов. Переходные сезоны короткие, поздние весенние и ранние осенние заморозки обычны. Запад Иркутской области удалён от Байкала, и смягчающего влияния озера здесь нет — по характеру погоды округ ближе к соседнему Красноярскому краю, чем к южному Прибайкалью.

Тайшет — крупный железнодорожный узел, где сходятся четыре направления: на Красноярск, на Иркутск, на Абакан и на север. Через округ проходит Транссибирская магистраль, а от станции Тайшет начинается Байкало-Амурская магистраль — линия Тайшет — Братск — Лена, станция Лена находится в Усть-Куте. Параллельно Транссибу идёт федеральная автодорога Р-255 «Сибирь» (Новосибирск — Кемерово — Красноярск — Иркутск), пересекающая Бирюсу у Тайшета. По железной дороге до Иркутска около 668 км, до Братска — около 315 км. Внутри округа действуют городские, пригородные и междугородные автобусные маршруты; о покупке машины в регионе — в обзоре авторынка Иркутска.

Главная историческая тема территории — железные дороги и лагерное строительство. Тайшет возник в 1897 году при прокладке Транссиба, статус города получил в 1938 году, позже стал начальной точкой Байкало-Амурской магистрали. В декабре 1948 года на базе Тайшетлага был создан Озерлаг — Особый лагерь № 7 для осуждённых по политическим статьям; его управление сначала располагалось в Тайшете, а затем переносилось вслед за стройкой в Чуну, Чукшу и Вихоревку. Заключённые вели железнодорожное строительство на трассе Тайшет — Братск и лесозаготовки; лагерь просуществовал до 1963 года. В Тайшете работает краеведческий музей с экспозицией по истории территории, действуют православный храм и мечеть. Из природных объектов администрация округа выделяет озеро Солонечное.