Тарбагатай

Слобода на месте нынешнего села возникла в 1710-х годах; в документах она упоминается также как слобода Паргабентей. В 1734 году здесь насчитывалось 15 дворов пашенных крестьян: 13 сентября того же года иркутские церковные власти разрешили жителям построить часовню Преподобных Зосимы и Савватия Соловецких, а 5 августа 1746 года на её основе была освящена Зосимо-Савватиевская церковь.

В 1765 году в селе поселились старообрядцы-семейские, сосланные из земель вокруг города Ветка, отошедших от Речи Посполитой к Российской империи. В 1810 году построена старообрядческая часовня, в конце XIX века — церковь Белокриницкого согласия. В начале 1824 года писатель А. И. Мартос отметил в Тарбагатае две церкви, 110 домов и 700 ясачных жителей. В сентябре 1830 года в селе останавливались декабристы, которых переводили из Читинского острога в Петровский Завод; описание Тарбагатая оставил в «Записках» барон А. Е. Розен. Село упоминается в поэме Н. А. Некрасова «Дедушка». С 1849 года в январе проходила Тарбагатайская ярмарка. К 1919 году в селе было 539 дворов, из них 465 старообрядческих, и 3391 житель.

В Гражданскую войну Тарбагатай стал центром партизанского Тарбагатайского фронта: 2 января 1920 года на горе Омулёвка партизаны отбили атаку белогвардейской «Дикой дивизии». В советские годы село быстро прибавило в функциях районного центра: в 1926 году завершено строительство больницы на 20 коек, в 1927 году открыта школа крестьянской молодёжи (ныне средняя школа), в 1932 году создана машинно-тракторная станция, в октябре 1935 года село электрифицировано. 1 октября 1933 года ВЦИК постановил перенести центр Верхнеудинского аймака из Верхнеудинска в Тарбагатай с переименованием аймака в Тарбагатайский.

В Тарбагатае работают средняя общеобразовательная школа, два детских сада, центр дополнительного образования детей и детско-юношеская спортивная школа (создана в 1985 году, с 1993 года — детско-юношеский центр физической подготовки). Медицинскую помощь району обеспечивает центральная районная больница, действует реабилитационный центр для несовершеннолетних. Учреждения культуры — районный Дом культуры, районная библиотека и школа искусств; работает народный музей «Элементы семейской старины». Почтовый индекс села — 671110, телефонный код — 30146.

Через село с севера на юг проходит федеральная автомагистраль Р-258 «Байкал» (Иркутск — Улан-Удэ — Чита), с запада на восток — региональная автодорога Улан-Удэ — Тарбагатай — Окино-Ключи. Расстояние до Улан-Удэ в разных источниках указывается от 52 до 65 км, на автомобиле дорога занимает около часа. Железной дороги в селе нет: ближайшие вокзал и аэропорт находятся в Улан-Удэ. Пригородные автобусы в сторону Тарбагатайского района отправляются с улан-удэнского автовокзала; расписание меняется, его стоит уточнять перед поездкой. Общие варианты подъезда к республике разобраны в гиде «Как добраться до Бурятии».

Главная точка притяжения села — Музей истории, культуры и быта старообрядцев Забайкалья, основанный в 2001 году настоятелем тарбагатайского древлеправославного храма отцом Сергием (Палием). В фондах свыше 5 тысяч предметов XVII—XX веков: старообрядческие иконы и богослужебные книги в старинных переплётах, крестьянская утварь, расписные сани, веялка, плуги, капканы, механизм водяной мельницы, швейная машинка «Зингер» 1896 года. Адрес по данным администрации района — улица Промышленная, 25 «б»; постоянного публичного расписания у музея в открытых источниках нет, визит согласуют заранее. С 1982 года в селе работает народный музей «Элементы семейской старины» с экспозицией, собранной из вещей односельчан.

Действуют православный храм иконы Божией Матери «Державная» (Улан-Удэнская епархия Русской православной церкви) и храм Русской древлеправославной церкви — в источниках он упоминается и как Никольский, построенный в 2003 году, и как храм Воздвижения Честного и Животворящего Креста Господня, построенный в 2002 году. Расписание богослужений уточняйте непосредственно в общине.

К памятникам истории отнесены здание бывшего волостного правления, где размещался штаб партизан Тарбагатайского фронта (улица Ленина, 16), дом С. И. Чебунина (улица Ленина, 25) и памятник в честь боя партизан с белогвардейцами на горе Омулёвка 2 января 1920 года — в 2 км севернее села.

В селе размещаются администрация муниципального образования «Тарбагатайский район» (671110, Республика Бурятия, Тарбагатайский район, с. Тарбагатай, ул. Школьная, 1) и районный Совет депутатов. Здесь же сосредоточены районные учреждения: центральная районная больница, Дом культуры, библиотека, школа искусств, центр дополнительного образования детей. С 1931 года выходит районная газета «Тарбагатайская нива» — прежние названия «За сельхозкадры», «Победа», «Заря коммунизма», «Заветы Ильича».

Село лежит в долине реки Куйтунки — правого притока Селенги — при впадении речки Тарбагатайки; высота центра около 560 метров над уровнем моря. Само название восходит к монгольскому «тарбагата», то есть «[место, где] имеются тарбаганы (сурки)».

В 2 км севернее села поднимается гора Омулёвка, более известная как «Спящий лев»: скальный останец над правым берегом Селенги, геологический памятник природы Бурятии. Наверх ведёт короткая, но каменистая тропа к обзорной площадке с видом на долину Селенги и трассу Р-258. Климат резко континентальный, с сильными морозами зимой и коротким тёплым летом; помесячная картина погоды в республике разобрана в материале «Климат и погода в Бурятии».

Тарбагатай — отправная точка к другим семейским сёлам района. Десятниково вошло в Ассоциацию самых красивых деревень и городков России в 2016 году, Большой Куналей получил тот же статус 3 июля 2018 года; там же работает Большекуналейский семейский народный хор, созданный в 1927 году. По соседству расположены сёла Куйтун и Пестерево.

Столица республики Улан-Удэ — примерно в часе езды по Р-258; в городе сосредоточены основные музеи и транспортные узлы Бурятии, о них — гид «Достопримечательности Улан-Удэ». Дальше по той же трассе в сторону Читы лежит Мухоршибирь — центр соседнего района, где также много семейских сёл. Южнее, в Бичурском районе, находится Бичура, исторически самое большое семейское село Забайкалья. С запада к Тарбагатайскому району примыкает Иволгинский район с центром в Иволгинске, в котором расположен Иволгинский дацан — центр буддизма России.