Слюдянка

В 1647 году землепроходец Иван Похабов поставил в устье реки острог, позже перенесённый в Култук. В 1802 году здесь учредили Слюдянское зимовье на Кругобайкальском тракте, с 1864 года по тракту пошло почтовое сообщение. Железнодорожный посёлок Слюдянка основан в 1899 году: при строительстве Кругобайкальской железной дороги тут разместились первый и второй участки управления стройкой. В 1904 году сдали каменный вокзал, в 1905-м открыли сквозное движение. Статус рабочего посёлка Слюдянка получила в 1928 году, центром района стала в 1930-м, городом — в 1936-м. Промышленная добыча слюды-флогопита остановлена в 1970-е годы, Слюдянское рудоуправление перешло на мрамор и закрылось в 1993-м.

Тепло дают четыре котельные — центральная городская и котельные при карьере «Перевал», микрорайонах СМП и «Стройка»; частный сектор топится углём и дровами. Водозаборов два: один в выработках бывших слюдяных шахт, второй — из Байкала, очистные сооружения запущены в 2010 году. Жилой фонд — около 460 тыс. м². Федеральная трасса проходит по главной улице города, вдоль неё же стоит часть придорожного сервиса. Работают сетевые продуктовые магазины, аптеки, отделения банков, четыре АЗС и четыре почтовых отделения; телефонный код — 39544. По данным администрации, в городе 13 коллективных средств размещения примерно на 320 мест и около 29 точек общественного питания.

Слюдянка — узловая станция Транссиба, в черте города их три: Слюдянка I с мраморным вокзалом, Слюдянка II и Рыбзавод. На Слюдянке I меняются локомотивные бригады. От Слюдянки II начинается Кругобайкальская железная дорога — тупиковый участок до порта Байкал длиной 89 км, по нему ходят местный и туристические поезда. Пригородные электропоезда связывают город с Иркутском, в пути около трёх часов; через станцию идут и поезда дальнего следования. По городу проходит федеральная трасса Р-258 «Байкал»: до Иркутска по автодороге 110 км, до Култука — 11 км, до Байкальска — 38 км. Ближайший аэропорт — в Иркутске.

Главный объект — вокзал станции Слюдянка I: здание 1904 года выложено местным нешлифованным белым и розовым мрамором и охраняется как часть комплекса Кругобайкальской железной дороги. От станции Слюдянка II начинается сама КБЖД — 89 км тоннелей, галерей и подпорных стенок вдоль берега до порта Байкал. В городе работает минералогический музей-усадьба «Самоцветы Байкала» на улице Слюдяной, 36: частное собрание открыто в 1990 году и насчитывает более 10 тысяч образцов. Никольская церковь построена в 1914 году строителями КБЖД, после землетрясения 2008 года перестроена. На границе с Култуком в озеро выдаётся Шаманский мыс.

В городе четыре средние и две основные школы, школа-интернат № 23 ОАО «РЖД» на улице Советской, четыре детских сада, детская школа искусств и детско-юношеская спортивная школа. Медицину района обеспечивает областная больница — ОГБУЗ «Слюдянская районная больница» на улице Советской, 23. Культурная сеть — три дома культуры, в том числе межпоселенческий «Перевал» и «Железнодорожник», библиотека и несколько музеев; самый известный — минералогический музей-усадьба «Самоцветы Байкала» на улице Слюдяной, 36. В Слюдянке работают администрация Слюдянского района и администрация Слюдянского городского поселения.

Город занимает узкую полосу между Байкалом и хребтом Хамар-Дабан, в устьях рек Слюдянка и Похабиха; урез озера — 456 м. Склоны заняты горной тайгой, выше идут гольцы. Ближайшая вершина, пик Черского (2090 м), находится примерно в 17 км южнее; по пути к ней, в 16 км от города, стоит метеостанция «Хамар-Дабан», рядом — ледниковые озёра Сердце и Чёртово. Климат резко континентальный, смягчённый озером: среднегодовая температура около −0,1 °C, осадков порядка 488 мм, безморозный период 126 дней. Байкал у берега замерзает в среднем 9 января, вскрывается 4 мая. Шаманский мыс с 1981 года — памятник природы регионального значения.

Ближайший сосед — посёлок Култук в 11 км по автодороге, у юго-западной оконечности Байкала; оттуда уходит трасса А-333 в Тункинскую долину. На восток по Р-258 — посёлок Утулик и город Байкальск с горнолыжным курортом, 38 км по автодороге. На запад по той же трассе: Шелехов, центр Шелеховского района, — 89 км, Иркутск — 110 км. Слюдянский район граничит с Иркутским и Усольским на севере и с Бурятией на юге и востоке. На другом конце КБЖД — порт Байкал и Листвянка, до неё около 170 км по автодороге через Иркутск.