Железнодорожный

Датой основания считают январь 1967 года: 5 января в четырёх километрах севернее деревни Карапчанки высадился первый лыжный десант, размечавший будущий посёлок железнодорожников и лесозаготовителей. В 1968 году населённый пункт получил название Северный, а с 1 мая 1970 года — статус рабочего посёлка и нынешнее имя. Железную дорогу строили СМП-219, СМП-319, МК-70 и Мостоотряд-47; 4 ноября 1973 года со станции ушёл первый пассажирский поезд. Деревня Карапчанка, известная с 1699 года и более трёх веков стоявшая на Ангаре, при заполнении водохранилища была частью перенесена, частью разобрана и сожжена; её имя носит микрорайон посёлка.

Тепло, воду и водоотведение обеспечивает МУП МО «Усть-Илимский район» (слово «район» осталось в зарегистрированном названии предприятия) — с 2023 года единая теплоснабжающая организация посёлка; тарифы на питьевую воду утверждает служба по тарифам Иркутской области. Водоснабжение идёт от артезианских скважин: администрация ежегодно публикует график их хлорирования и программу производственного контроля качества воды, а летний водопровод работает по отдельному тарифу с 1 июня по 15 сентября. Схема теплоснабжения утверждена на период до 2031 года. Дороги ремонтируют по инициативным проектам: на 2026 год заявлены участки улиц Карла Маркса, Молодёжной, Островского, Кирова, Рябиновой и в микрорайоне Вокзальный. В посёлке работает МФЦ на улице Ленина, 68.

Посёлок — конечный пункт тупиковой ветки Хребтовая — Усть-Илимск: 214 км, построена в 1968–1974 годах, Тайшетский регион Восточно-Сибирской железной дороги. Станция носит имя Усть-Илимск и стоит на 215-м километре, вокзал — здесь, а не в городе. Прямой поезд № 87/88 идёт до Иркутска через Тайшет около суток; пригородные поезда связывают посёлок с Коршунихой-Ангарской в Железногорске-Илимском, с остановками в Тубинском, Рудногорске и Новой Игирме. С городом посёлок соединяет автобусный маршрут № 262 «Старый город — Новый город — Железнодорожный» и такси; по справке территориального отдела до райцентра около получаса езды, до Иркутска — 1000 км автодорогами и 1450 км по железной.

Отдельных туристических объектов в посёлке нет, и главная его достопримечательность утилитарна — вокзал станции Усть-Илимск, откуда 4 ноября 1973 года ушёл первый пассажирский поезд. Та же тема в символике: на гербе рында означает железнодорожную станцию, пурпурный пояс — железную дорогу, лучевая звезда — энергию Усть-Илимской ГЭС, лазоревая оконечность — водохранилище, зелёное поле и хвоя — тайгу. На улице Кирова, 2 действует храм священномученика Киприана и мученицы Иустинии: община образована в декабре 1995 года, первая служба прошла в 1998-м, освящение храма — в октябре 2007 года. Выставочный зал работает в окружном центре культуры. Плотина ГЭС, краеведческий музей и картинная галерея — в соседнем Усть-Илимске.

В посёлке две средние школы — Железнодорожная № 1 на улице Больничной, 21 и Железнодорожная № 2 на улице Ленина, 30а — и три детских сада: «Малыш», «Берёзка» и «Чебурашка». Дополнительное образование дают районная детская школа искусств, открытая в 1979 году первой в округе, и районный центр дополнительного образования детей. Здесь же окружное учреждение культуры — центр культуры Усть-Илимского муниципального округа на улице Ленина, 29: одноэтажное кирпичное здание со зрительным залом на 210 мест и выставочным залом, в его составе поселковая библиотека. Медицинскую помощь оказывает Усть-Илимская районная больница: в посёлке фельдшерско-акушерский пункт на улице Ленина, 27а, поликлиники и стационар — в городе. Администрацию представляет Железнодорожный территориальный отдел.

Посёлок стоит в среднетаёжном Приангарье и примыкает с востока к северной части Усть-Илимского водохранилища — водоёма площадью около 1873 км², заполненного в 1974–1977 годах на Ангаре выше плотины ГЭС. Берега изрезаны заливами по затопленным долинам притоков, местами на дне сохранился стоящий на корню лес. Вокруг сосновая и лиственничная тайга, дорожной сети за пределами посёлка почти нет. В водохранилище ловят щуку, окуня, плотву, леща и налима, встречаются таймень и стерлядь — направления описаны в обзоре рыбалки. Климат резко континентальный: январь около −23…−24 °C, июль порядка +18 °C, лёд держится с конца октября — декабря до апреля.

Ближайший город — Усть-Илимск, центр городского округа Усть-Илимск и Усть-Илимского муниципального округа; посёлок граничит с городским округом и связан с ним автобусом. Другие населённые пункты округа — Невон, Тубинский, Эдучанка, Седаново, Бадарма, Бадарминск, Тушама, сёла Ершово и Подъеланка — карточек пока не имеют. По железной дороге через Хребтовую открыт выход к Новой Игирме и Железногорску-Илимскому в Нижнеилимском округе, автодорога на юг ведёт через Братский район в Братск.