Жигалово

Деревню на Лене заложил в 1723 году Яков Жигалов, поставивший здесь два двора. К 1908 году в Жигалово жило 270 человек, к 1910-му работали два лесопильных завода, одноклассная школа, почтово-телеграфная контора и постоялые дворы для возчиков. В 1912 году на реке появился затон для отстоя и ремонта судов — предшественник судоверфи, получившей имя Жигаловской в 1933 году. 5 января 1925 года образована Жигаловская волость, а 28 июля 1926 года постановлением ВЦИК выделен одноимённый район с центром в Жигалово: 21 сельсовет и 23 400 жителей. Статус рабочего посёлка Жигалово получило в 1936 году, в 1938-м открылась средняя школа на 450 мест. Законом области 86-ОЗ от 1 ноября 2024 года поселения объединены в Жигаловский муниципальный округ.

Сетевого газа в посёлке нет, тепло дают котельные. В 2026 году в Жигалово достраивают блочно-модульную котельную мощностью 14 МВт: на конец июля готовность 92 %, ввод намечен на конец сентября. Рядом строят канализационные очистные сооружения, магистральные водопровод и канализацию, дорогу и уличное освещение. Объекты возводят вместе с Фондом поддержки социальных инициатив Газпрома в рамках развития Ковыктинского месторождения — в том же пакете школа на 520 мест, детский сад на 240 мест и два 24-квартирных дома. Программа газификации предусматривает подачу газа Ковыкты в 2,5 тыс. домовладений и на 12 котельных посёлка. Почтовый индекс — 666402, телефонный код — 39551.

Железной дороги нет: ближайшая станция Транссиба — Залари, около 240 км по автодороге Залари — Жигалово, которая проходит через Балаганск. С областным центром посёлок связывает региональная дорога Иркутск — Усть-Ордынский — Жигалово, около 400 км по автодороге через Усть-Ордынский, Баяндай и Качуг; из Иркутска ходят прямые автобусы. Два участка трассы капитально ремонтируют с укладкой асфальта, работы рассчитаны до 2028 года. На север ведёт дорога Жигалово — Казачинское: 10 мая 2026 года на её 8-м км у села Тутура открыли понтонный мост через Лену грузоподъёмностью 5 тонн, пока только для легковых машин. В посёлке есть пристань, выше по Лене судоходство условное. Ближайший аэропорт — в Иркутске.

Посёлок застроен деревянными и малоэтажными домами, и главные его виды связаны с рекой — пристань, затон судоверфи и берег Лены. Действует приход храма Воскресения Христова. Самое интересное в округе — старые сёла вокруг. В Тутуре ниже по Лене сохранились крестьянские усадьбы начала XIX века, здание церковно-приходской школы и дом-музей В. В. Куйбышева, отбывавшего здесь ссылку; село ведёт историю от острожка, поставленного в 1632 году отрядом Петра Бекетова. В Знаменке стоит деревянная Богоявленская церковь 1731 года — заметный памятник русского деревянного зодчества. Отдельная тема — охота и рыбалка в верховьях Лены и по её притокам.

В Жигалово работают средняя школа, детские сады, детская музыкальная школа, открытая в 1967 году, и детско-юношеская спортивная школа, созданная в 1991-м; первое здание средней школы на 450 мест открылось здесь в 1938 году. Медицинскую помощь округу оказывает Жигаловская районная больница — она ведёт историю от больницы для водников на 35 коек, построенной в 1927 году. Библиотечная сеть выросла из районной библиотеки 1929 года и центральной детской библиотеки 1955 года. Работают районный центр культуры и досуга и администрация Жигаловского муниципального округа. По программе развития Ковыкты строятся новая школа на 520 мест и детский сад на 240 мест.

Жигалово стоит на левом берегу Лены в верхнем течении, где река ещё узкая. Крупнейшие притоки в границах округа — Тутура, Илга и Орлинга. Местность таёжная и всхолмлённая: преобладают высоты 850–950 метров, наибольшая отметка достигает 1502 метров, речные долины узкие и заболоченные, встречаются участки многолетней мерзлоты. В лесах преобладают лиственница и сосна, реже встречаются кедр, ель и пихта. В тайге держатся лось, косуля, кабарга, соболь и белка, в реках ловят хариуса и ленка. Климат резко континентальный: зима долгая и морозная, лето короткое.

Ближайшее село — Тутура в нескольких километрах ниже по Лене, к нему ведёт понтонный мост через реку. Выше по Лене стоит Качуг, центр Качугского округа, — около 135 км по автодороге. На север дорога уходит к Казачинскому в Казачинско-Ленском районе, на запад через Балаганск — к Заларям и Транссибу. Округ граничит также с Усть-Кутским, Усть-Удинским и Осинским районами. До Иркутска около 400 км по автодороге.