Жигаловский муниципальный округ

Округ вытянут вдоль верхнего течения Лены. Главная река — Лена, наиболее крупные притоки в границах территории — Тутура, Илга и Орлинга. Рельеф таёжный, всхолмлённый: преобладают высоты 850–950 м над уровнем моря, наивысшая точка достигает 1502 м. Западная часть более гористая, восточная, на правобережье Лены, отличается более сложным рельефом. Округ граничит только с территориями области — Качугским муниципальным округом, Усть-Кутским и Казачинско-Ленским районами, Усть-Удинским муниципальным округом и Осинским районом.

Климат континентальный, с резко выраженными сезонными контрастами: зима долгая и холодная, лето тёплое и влажное. Среднегодовая температура воздуха отрицательная — до −5 °C. Средняя температура января около −29 °C, в отдельные периоды морозы опускаются ниже −50 °C (абсолютный минимум, зафиксированный в Жигалово, — около −54 °C). Средняя температура июля порядка +18 °C, в жаркие дни воздух прогревается значительно сильнее. Высота снежного покрова к середине февраля составляет 30–40 см. Удалённость от незамерзающих морей и закрытость горами определяют большие суточные и годовые амплитуды температур.

Железной дороги в округе нет. Ближайшая станция Транссиба — Залари, до неё около 240 км по автодороге Залари — Жигалово; трасса проходит по территории Заларинского, Нукутского, Балаганского и Усть-Удинского округов. С областным центром Жигалово связывает региональная автодорога Иркутск — Усть-Ордынский — Жигалово, расстояние около 400 км. В посёлке есть пристань на верхней Лене. Участок реки выше Жигалово судоходен лишь условно — для судов малой осадки при средней и высокой воде, поэтому регулярные грузовые перевозки по Лене начинаются отсюда. О покупке машины в областном центре — материал Авторынок Иркутска.

Округ остаётся таёжной, слабо освоенной туристами территорией без крупных музейных центров: интерес здесь представляют прежде всего река и лес. Лена в верхнем течении используется для сплава и рыбалки, в её водах промысловое значение имеют хариус и ленок. В тайге водятся лось, косуля, кабарга, из пушных зверей — соболь и белка, из промысловых птиц — глухарь и рябчик; в водоёмах встречаются выдра, ондатра, норка. Кедровый орех, ягоды и грибы — традиционный сезонный сбор местных жителей. С Жигалово связана история речного флота верхней Лены: суда, построенные на местной верфи, работали на Лене и её притоках, а также на Амуре и Зее. Ковыктинский промысел — производственный объект и в туристические маршруты не входит.