Тулун

Первое упоминание о Тулуне относится к 1735 году: селение на реке Ие зафиксировано в документах Петербургской академии наук, а небольшая деревня в несколько дворов существовала здесь ещё в начале XVIII века. Поселение выросло на Московском (Сибирском) тракте, а в 1897 году через него прошла Транссибирская магистраль и открылась станция Тулун. Статус города Тулун получил в 1927 году, с 1962 года был городом областного подчинения, в 2004 году наделён статусом городского округа. Крупнейшее событие последних десятилетий — наводнение июня и июля 2019 года и переселение жителей из зоны затопления в новые микрорайоны.

Теплоснабжение города обеспечивают местные котельные; действующая схема теплоснабжения рассчитана до 2045 года. Заметная часть частного сектора отапливается печами, поэтому администрация отдельно регулирует снабжение населения твёрдым топливом. Централизованный водопровод покрывает не весь город: в части кварталов работает подвоз воды, отчёты о качестве питьевой воды публикуются на сайте администрации. После наводнения 2019 года в новых микрорайонах построены котельная и улично-дорожная сеть, появился ледовый комплекс «Тулун-арена». Гостиницы, кафе и АЗС ориентированы в том числе на транзитный поток по трассе Р-255.

Тулун стоит на Транссибирской магистрали: станция Тулун Восточно-Сибирской железной дороги открыта в 1897 году и принимает поезда дальнего следования, по железной дороге до Иркутска 389 км. Через город проходит федеральная трасса Р-255 «Сибирь» (прежнее обозначение — М-53): до Иркутска около 390 км на юго-восток, до Нижнеудинска примерно 118 км на запад, до Куйтуна около 70 км на восток. В Тулуне начинается федеральная автодорога А-331 «Вилюй» Тулун — Братск — Усть-Кут — Мирный — Якутск; до Братска по ней порядка 220 км. Городские и пригородные перевозки выполняют автобусы, маршруты разыгрывает администрация округа. Своего аэропорта у города нет.

Главный музей города — краеведческий музей имени П. Ф. Гущина на улице Советской, 15. Он основан в 1963 году педагогом Павлом Фёдоровичем Гущиным, с 1998 года носит его имя и занимает деревянное здание бывшего двухклассного женского училища второй половины XIX века с резными наличниками. В собрании — археология, палеонтология, минералы, нумизматика и коллекция изделий Тулунского стекольного завода. В пристанционной части города заметен Свято-Никольский храм. Осмотр обычно дополняют кварталы, выросшие после 2019 года: микрорайоны Угольщиков и Берёзовая Роща, ледовый комплекс «Тулун-арена» и роща, высаженная на месте снесённых наводнением домов.

Среднее профессиональное образование дают Тулунский аграрный техникум (улица Горячкина, 12) и Тулунский медицинский колледж, основанный в 1936 году (улица Строителей, 10). Школьная сеть заметно обновилась после наводнения: в 2020 году в микрорайоне Угольщиков открыта школа «Новая эра» на 1275 мест с двумя бассейнами, своя школа построена в Берёзовой Роще, в сентябре 2024 года открылась новая школа № 20 в микрорайоне Шахты, построены детские сады. Медицину представляет Тулунская городская больница; после 2019 года возведена инфекционная больница. Работают централизованная библиотечная система и дворец культуры «Прометей» (микрорайон Угольщиков, 34). Администрация округа — улица Ленина, 99.

Город стоит на реке Ие: она начинается на северных склонах Восточного Саяна слиянием Холбы и Хиаи, тянется на 484 км и впадает в Окинский залив Братского водохранилища, подпор которого поднимается вверх по реке на 320 км. В верховьях Ия горная, у Тулуна долина широкая, но паводки здесь сильные — 2019 год это подтвердил. Местность — Иркутско-Черемховская равнина, высота около 460 м над уровнем моря, вокруг южная тайга, пашни и угольные разрезы. Климат резко континентальный: средняя температура января около −22,5 °C, июля — порядка +17 °C, осадков около 356 мм в год.

Вокруг города лежит Тулунский район — Тулун остаётся его административным центром, не входя в состав района. На запад по трассе Р-255 в 118 км — Нижнеудинск, центр Нижнеудинского района. На восток примерно в 72 км — посёлок Куйтун, центр Куйтунского района, дальше по той же трассе в 137 км Зима и рядом с ней Саянск. На север по дороге А-331 «Вилюй» около 220 км до Братска. До областного центра Иркутска порядка 390 км.