Вихоревка

Название пришло от реки: в 1630 году в её устье в перестрелке погиб служилый человек Вихор Савин, и прежнее эвенкийское имя Геа сменилось на Вихорева. Сам город моложе. В 1947 году на 269-м километре строившейся линии Тайшет — Лена расчистили площадку под рабочий посёлок, осенью того же года первый поезд прошёл от Тайшета до Братска. Дорогу строили заключённые и японские военнопленные: Вихоревка возникла как одно из подразделений Озерлага. Летом 1951 года линию довели до Лены, в 1953-м сдали паровозное, позже локомотивное депо. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 27 ноября 1957 года посёлок отнесён к категории рабочих, в октябре 1966 года тем же порядком преобразован в город районного подчинения — тогда здесь жило около 16,3 тысячи человек.

Жилой фонд и социальные объекты сложились в 1960–1980-е годы, когда строительно-монтажный поезд № 274 возвёл в городе школы, детские сады, больничный комплекс и почти сто тысяч квадратных метров жилья; сейчас администрация ведёт программы капитального ремонта и переселения из аварийного и ветхого фонда. Водоснабжение идёт из реки Вихоревой: в документах администрации она отнесена к сильно загрязнённым водотокам, а городской водозабор вынесен на более чистые участки. Работают нефтебаза — филиал АО «Иркутскнефтепродукт», спортивные комплексы «Таёжный» и «Локомотив» с бассейном и лыжной базой. В черте города — санаторий-профилакторий «Сосновые родники» на 100 мест для работников железной дороги. Почтовый индекс 665770, телефонный код 3953.

Станция Вихоревка стоит на 269-м километре линии Тайшет — Лена, западного участка БАМа; участок электрифицирован и относится к Тайшетскому региону Восточно-Сибирской железной дороги. Через станцию идут поезда дальнего следования, пригородные электропоезда связывают город с Братском — станции Анзёби, Падунские Пороги и Гидростроитель находятся уже в черте соседнего города. Здание вокзала открыто 26 мая 2009 года, эксплуатационное локомотивное депо работает на улице Локомотивной, 3. Автодорога связывает Вихоревку с Братском: около 40 км, справочные сервисы дают от 35 до 43 км. До Иркутска — порядка 600 км по автодорогам и свыше 900 км по железной дороге через Тайшет. Ближайший аэропорт — в Братске.

Смотреть в самом городе немного. На привокзальной площади стоят стела в честь Вихоря Савина, давшего имя реке и городу, и паровоз-памятник серии Ем 1945 года постройки. Работает Историко-краеведческий музей Братского района на улице Кошевого, 20 — районное собрание по истории Приангарья, открытое в 2000 году. Из храмов — церкви Тихвинской иконы Божией Матери и Николая Чудотворца. Главные объекты округи относятся к соседнему Братску: плотина Братской ГЭС и музей под открытым небом «Ангарская деревня»; маршрут разобран в статье «Братск и Ангарская деревня».

В городе пять общеобразовательных школ, коррекционная школа, детские сады, детская школа искусств, дом детского творчества и детско-юношеская спортивная школа. Медицину обеспечивает ОГБУЗ «Братская районная больница»: стационар и поликлиника — на улице Горького, 4; отдельно работает железнодорожная поликлиника. Действуют два дома культуры — «Железнодорожник» и «Акцент». Часть районных учреждений культуры базируется именно здесь: Историко-краеведческий музей Братского района и Межпоселенческая библиотека Братского района на улице Пионерской, 17А, — тогда как администрация Братского района находится в Братске. Администрация Вихоревского муниципального образования — на улице Дзержинского, 105.

Город стоит в центральной части Ангарского кряжа, в подзоне южной тайги, при слиянии рек Вихоревой и Уби. Преобладают светлохвойные леса с сосной, на возвышенностях — пихта, кедр и лиственница, много вторичных мелколиственных лесов на месте рубок и гарей; лесистость окрестностей администрация оценивает в 88 %. Многолетняя мерзлота распространена сплошь. Климат резко континентальный: среднегодовая температура около −3 °C, январь от −23 до −25 °C, июль от +17 до +18,5 °C, осадков 400–450 мм в год. Снежный покров держится 180–190 дней, с середины октября до третьей декады апреля; безморозный период короткий, 80–100 дней, заморозки случаются и в июле.

Ближайший сосед — Братск примерно в 40 км к востоку: административный центр Братского района и одновременно отдельный городской округ. На запад по железной дороге — посёлок Чунский в Чунском округе и Тайшет, стык БАМа с Транссибом, до которого 269 км по линии. На север через Братск — Железногорск-Илимский и Новая Игирма в Нижнеилимском округе, дальше Усть-Кут на Лене; на северо-восток — Усть-Илимск.